La reconnaissance des partenaires de l’école, initiée par la loi d’orientation en 1989, déboucha, concernant plus spécifiquement les associations partenaires historiques de l’École publique, à la création en 1990 du Conseil national des associations éducatives complémentaires de l'enseignement public (Cnaecep), présidé par le ministre de l’Éducation nationale. Cette reconnaissance sera formellement acquise en novembre 1992 par la publication d’un décret qui formalise un agrément officiel « AECEP », reconnaissant la contribution et la complémentarité de l’action associative avec le service public d’éducation.