Le développement des activités de loisirs encourage la Ligue à structurer ses activités culturelles, sportives et sociales de manière sectorielle et verticale : c’est la naissance des Unions Françaises des Œuvres (UFO), chacune étant spécialisée dans un domaine particulier. La première à voir le jour, en 1928, est l’UFOLEP (Union Française des Œuvres Laïques d’Education Physique). Elle est suivie, en 1933, de l’UFOCEL (Union Française des Œuvres du Cinéma Educateur Laïque) et de l’UFOLEA (Union Française des Œuvres Laïques d’Education Artistique), et en 1934 de l’UFOVAL (Union Française des Œuvres de Vacances Laïques). Ces structures encadrent les activités notamment en leur offrant un certain nombre de facilités techniques. Dans l’ensemble, elles agissent dans une logique d’intérêt ou de service public, ce qui contribue à faire de la Ligue de l’enseignement à la fin de la IIIè République à la fois une organisation para-administrative et un puissant groupe de pression politique et idéologique inséré dans le système républicain.